Чому двадцять, тридцять, п'ятдесят, шістдесят... але сорок?

Про походження назв десятків здогадатись досить просто. Числівники 20, 30, 50, 60, 70 і 80 у давнину означали числа, кратні 10 (дъва десяти – тобто два по десять, три десяте – тобто три по десять тощо).

Однак цілком логічно, що з цього ряду випадає зовсім не схоже на інші, загадкове число сорок. Чому не чотиридцять або чотирдесять? Звідки воно взялося і чому в нашому розумінні дорівнює саме чотирьом десяткам?

У давні часи числових назв було набагато більше, ніж тепер. І всі вони означали певні величини, міри.

Сорок – давньоруська одиниця лічби, яку використовували для вимірювання кількості хутра соболя, бобра або ж куниці (яке, до речі, вважалось дуже дорогим). Первісно слово сорок означало в'язку хутра з чотирьох десятків однорідних шкурок.